若手の競争激化はシナリオ通り。だが、そこに小嶋が割って入ってくるとは…。１７日の日本ハムとの練習試合で２回をパーフェクトに封じた左腕。指揮官は「これで（選手起用に）幅が広がってくる」とニンマリだ。
今後は「先発で使うよ。オープン戦の早い時期に使えたら」と話し、順当なら、安芸キャンプでの紅白戦に登板させた後、３月３日のオリックス戦（京セラドーム）でプロ初先発することになりそうだ。小嶋も「自分はやるだけ。変化球も多く使って実戦的な投球をみせたい」と目を輝かせた。
また、岡田監督は“ポスト井川たち”の中でも「能見、江草が抜けとる」と、実戦での猛アピールを評価していた。
