牧田球団社長も認めた！快速メジャー右腕・ヤン獲得へ
社長も認めた！ ついに虎投の“ラストピース”がやってくる。阪神・牧田俊洋球団社長（５６）は２８日、兵庫・西宮市内の甲子園球場球団事務所で、ＭＡＸ１５６キロのメジャー右腕、エステバン・ヤン投手（３１）＝ロイヤルズ＝の獲得に動いていることを明らかにした。
球団の仕事納めの日に懸案の新外国人問題が前進した。牧田球団社長が１５６キロ右腕ヤンが有力候補の１人であることを明らかにした。
「まだ向こうに（スカウトは）おりますので。最終的に（ヤンは）候補には違いありません。帰って報告を受けてから決定します」
中南米のドミニカ共和国で行われているウインターリーグに山口スカウト、三宅渉外担当、オマリー駐米スカウトの３人を送り込んでいる。そこでメジャー通算３３勝３９敗５１Ｓのヤンに熱視線を注いだ。すぐさまリポートは海を渡り、虎の首脳陣のもとへ。もちろん、豪州・ケアンズでバカンスに入った岡田監督の耳にも届いた。
「何人か見たうちの１人だと思う。投手を獲ることは獲る。いいのがおるとは聞いていた」
井川のポスティングシステム（入札制度）によるメジャー移籍が発表されてから、投手陣の再建は最重要課題だった。そこで、４日からスカウト陣を派遣することを速攻で決めた。そして電光石火のお宝発掘。くしくもこの日朝には、井川とヤンキースの間で正式契約が結ばれた。これで井川の穴が十分に埋まる計算が立った。
黒田編成部長が「ほしいのは先発。適性を見てどうなるかだね」と話すとおりまだ未知の部分もある。ヤンはメジャーで守護神の実績があるものの、虎が一番ほしいのは井川に代わるローテーション投手。まずは先発の適性を見極める。
