阪神は１４日（現地時間１３日）、獲得を目指していたルー・フォード外野手（３１）＝ツインズ（右投右打）＝とテキサス州ダラス市内のホテルで契約交渉を行い、正式な合意に達したと発表した。２年契約（２年目は球団に選択権）で、年俸約１億２０００万円（出来高含む）。背番号は「５５」。
０４年に１５本塁打、７２打点をマークしている大砲候補は、球団を通じて「タイガースは優勝争いのできるチームであり、多くのファンからサポートがあるチームだと聞いている。そのファンに囲まれた甲子園球場で、自分の持っているすべてを発揮し、優勝に貢献したい。僕のハッスルプレーを楽しみにしておいてほしい」とコメントした。
金本、新井とクリーンアップを任す考えの岡田監督は「外野は全部できるみたいやし、足も速いと聞いている。ビデオを見たけど、ガッツもあるわな」と、来日を心待ちにしていた。
