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楽天球団副会長で中日、阪神、楽天で監督、北京五輪では日本代表監督を務めた星野仙一氏が４日に亡くなっていたことが５日、分かった。７０歳だった。現役時代は「燃える男」との異名がついた気迫のピッチングで通算１４６勝をマーク。「闘将」と呼ばれた指揮官としては、率いた３球団すべてを優勝に導き、楽天では日本一に輝いた。
昨年１月には野球殿堂入りを果たし、１か月前には元気な姿を見せていたばかり。日本球界の発展に多大な功績を残した“巨星”の訃報に、球界は大きな衝撃が走った。 球界関係者によると、星野氏は膵臓がんで闘病中だった。
一昨年に告知されたものの、周囲には一切知らせず、球場で持病の股関節が痛んでも「（楽天の）トレーナーに診てもらうとバレるから」と治療も受けなかったという。年末には家族でハワイ旅行を計画していたが、体調を崩し急きょ中止に。
家族と正月を迎え、おせち料理も楽しんだが、２日に倒れ、容体が急変。４日午前５時２５分に愛する家族にみとられ、旅立った。最期は２人の娘に抱きかかえられ、その表情は安らかだったという。
