赤星選手は大府高から亜細亜大、ＪＲ東日本を経て２００１年に阪神入り。１年目から俊足を武器に頭角を現し、ルーキーから５年連続でセ・リーグ盗塁王を獲得した。セ・リーグ記録となっている５年連続の盗塁王に加え、ベストナインを２度、ゴールデングラブ賞を６度獲得。オールスターに３度出場するなど阪神の「斬り込み隊長」として２００３年、０５年のリーグ優勝に大きく貢献した。
しかし、近年では頚椎のヘルニアなどの故障に悩み、今年９月１２日の横浜戦でダイビングキャッチを試みた際に首の状態を悪化させたと伝えられていた。今季は９１試合のみの出場で打率．２６３、０本塁打８打点３１盗塁だった。プロ通算９年で４９６４打数１２７６安打、３８１盗塁は球団記録となっている。
